ニューヨークに最近移転したSTONE ISLAND（ストーンアイランド）のブティックは、金属のクールな質感に、ダークコンクリートやブラスト加工された砂がアクセントを添える空間で、独特の存在感を放っている。埋め込み式のLEDスクリーンにはブランドのキャンペーンや染色工程の映像が映し出され、特注のレザーとスチール製の家具が、ブランドの書籍に自然と手が伸びるような空間をつくり出している。だが、この店の真の見どころは、地下にひっそりと設けられた小さな部屋で、そこにはロンドンのハイファイ・エンジニアリング集団Friendly Pressure（フレンドリープレッシャー）が設計した特注スピーカーを備えたDJセットが設置されている——Friendly PressureはSTONE ISLANDの特注リスニングステーション「Studio One」を手がけ、世界各地を巡回してきたことでも知られる。

「店舗の形状や素材に合わせて、スピーカーのデザインを考えました」と、Friendly Pressureの創設者シヴァス・ブラウン（Shivas Brown）は語る。「スピーカーと店舗の空間全体が対話するような関係を目指しました」

これは、数あるラグジュアリーな音響体験のほんの一例に過ぎない。ソウルにある韓国ブランドPOST ARCHIVE FACTION（ポスト アーカイブ ファクション）の旗艦店では、Evening Audio（イブニング オーディオ）が手がけた壁かけスピーカーがひときわ目を引く存在となっている。東京のA.PRESSE（アプレッセ）の店舗にはJBL Sovereign——音響技術の黄金期とされる1970年代の名機——が設置されており、当時のオーディオ機器特有の、柔らかく包み込むような音を響かせている。

この夏、マディソン街のVALENTINO（ヴァレンティノ）のブティックは、リスニングルーム「ラトリエ ソノーレ」を打ち出した。さらに昨年、HERMÈS（エルメス）は英国のDJ、チャールズ皇太子（Prince Charles）とのコラボレーションによって、日本製ターンテーブル2台を備えたレザー張りのDJコンソールを発表。さらに、1万5000ドルという価格が話題となったヘッドホンも展開している。

世界の小売現場では、ラグジュアリーな空間で上質な音を体験する機会が、ますます増えている。この1年ほどで、多くのブランドが競うように試聴空間や特注の高級音響機器を打ち出している印象だ。「音楽は常にファッションを先導する。文化や政治の概念さえ揺さぶるものだ」とブラウンは語る。「声を持つミュージシャンこそが、ファッションがそのスタイルを追う存在だ」。そして、ハイファイが音楽文化の中でも高度な表現のひとつである以上、ファッションブランドがそこに注目するのは自然な流れといえる。

ファッションと音の関係における先駆者を挙げるなら、おそらくデヴォン・ターンブル（Devon Turnbull）だろう。彼は2003年にニューヨークで熱狂的な支持を集めたNOM DE GUERRE（ノム ド ゲール）を共同設立する以前から、既に音響機器に強い関心を持っていた。服作りに携わるかたわら、東京は彼にとって第2の拠点となった。そこで彼は、日本のオーディオマニア文化とそのDIY精神に深く没入した。数多くのリスニングバーから知る人ぞ知るレコードショップに至るまで、日本におけるヴィンテージ ハイファイへの強いこだわりは明らかだ。

2009年にUNDERCOVER（アンダーカバー）が青山の旗艦店をオープンした際、ピッティ・ウオモでディーター・ラムス（Dieter Rams）に着想を得たコレクションを発表した直後だった高橋盾（Jun Takahashi）は、地下フロアにブラウンの音響システムを導入した。原宿にある高橋自身のオフィスには、ALTEC LANSING（アルテック ランシング）の大型A5スピーカーが設置され、アンプ「Altec 1568A」とターンテーブル「Garrard 401」によって駆動されている。「日本では、DIYそのものがオーディオ愛好家ならではの技術である」とターンブルは言う。「本格的なオーディオ愛好家であれば、試聴部屋に自分で改造したり組み上げたりした機材を持っているものだ」

2010年にNOM DE GUERREが閉店した後、ターンブルは音響機器の製作に専念することを決意し、自身のブランドOJAS（オージャス）を立ち上げた。しかし、彼のこだわりを理解する人はほとんどいなかった。「当時、ファッション業界では、音響を芸術や工芸として捉える発想はほとんどなかった」と彼は語る。

2017年、Supreme（シュプリーム）がブルックリンの新店舗のためにスピーカー製作を彼に依頼したことで、状況は変わり始めた。ほぼ同じ時期に、ヴァージル・アブロー（Virgil Abloh）がOJASの機材を購入し始め、その仕事を芸術として捉えているとターンブルに伝えた。それを裏づけるかのように、アブローは2019年、シカゴ現代美術館で開催された自身の展覧会「Figures of Speech」に、ターンブルのスピーカーを展示した。アブローはものの見せ方を変えることに長けていた。彼がスピーカーをアートだと言えば、それは芸術として成立した。

2018年にオープンしたUNION（ユニオン）東京店にも、MCINTOSH（マッキントッシュ）のアンプとしてALTEC LANSINGのラウドスピーカーが設置されている——これは、ロサンゼルス本店と同じ構成が採用されている。「自分はオーディオ好きと言えるほどではないけれど、音楽は生まれたときから人生の一部だった」と、オーナーのクリス・ギブス（Chris Gibbs）は語る。「父がミュージシャンだったので、音楽に囲まれて育った。高校から大学にかけてはDJやプロデューサーを目指していたが、最終的にはファッションの道に進んだ」。彼にとって、ファッションと音楽を結びつけるのは自然な流れだった。

ここ数年、ファッションにおけるカルチャーへの関心が一段と高まる中で、ハイファイは店内の試聴空間からランウェイの演出に至るまで、あらゆる場面で見られるようになった。「今では状況はすっかり変わった」とターンブルは語る。「いまや、何らかのオーディオ要素を取り入れていないファッションブランドは、ほとんどないと言っていい」

©︎ CELINE

ターンブルの仕事に対する評価は、LOUIS VUITTON（ルイ・ヴィトン）にも広がっている。ターンブルによれば、1月にはファレル・ウィリアムス（Pharrell Williams）が、2026年秋冬メンズコレクションのショーで用いた透明な建築の一部に、彼の音響システムの設計を取り入れたという。さらに今月には、CELINE（セリーヌ）がパリのデザイナー、マテオ・ガルシア（Matéo Garcia）にランウェイ用の特注音響システムの製作を依頼している。

ファッションにおけるこうしたハイファイへの熱は、おそらく一時的な流行に過ぎないだろう。とはいえ、この熱狂が落ち着いたあとも、本当に音を愛する人達は数多く残るはずだ。